가정 교회(House Church)
가정 교회는 그리스도교 역사장 가장 오랜 형태의 모임이다. 신약성서에 의하면, 그리스도인들은 기도와 예배를 드리며 성찬을 나누기 위하여 개인의 집에서 모였다(막 14:15; 행 1:13-14, 20:7-9), 4세기 전까지는 대성당이나 성전 건물이 없었기 때문에 그리스도교 예배 의식은 주로 가정 교회에서 행해졌다. 그러나 오늘날에는 가정 교회라고 하면 중국이나 영국에서 모이고 있는 어떤 특정한 그리스도인 공동체를 지칭하는 것으로 통한다.
중구의 경우, 가정 교회는 기존의 중국 그리스도교연합회(China Christian Council, CCC)에 소속되지 않은 그리스도인들의 모임을 의미한다. 소규모의 친교 그룹이 개인 집에서 정기적으로 모이기도 하고, 대규모 회중이 중국의 여러 성에서 자립 재정을 유지하면서 모임을 갖는 것으로 알려져 있다. 대부분의 경우는 노약자들이 많은 지역에서 공식적인 예배 모임이 없는 경우 흔히 생기는 것으로 되어 있으나, 사실은 중국 당국의 눈을 피해 의도적으로 정치적, 종교적 자유를 누리고자 비밀 집회를 갖는 공동체를 의미하고 있다.
특히 1966-75년의 문화혁명 기간에는 모든 형태의 종교 집회나 조직이 박해를 받았는데, 가정 교회만은 그런 와중에서도 예배하며 친교하는 교회로서 명맥을 유지할 수 있었다. 그러나 그들의 수효는 사실 소수에 불과하다. 1980년대에 들어와 개방화 정책이 추진되기 시작하자, 중국 전역에서 폐쇄되었던 교회들이 일제히 문을 열게 되었고, 가정 교회는 특별히 농촌 지역에서 백화 만발하듯 번져 나가고 있는 중이다.
1988년 CCC측이 밝힌 공식 자료에 따르면, 중국에는 당시 2만602개의 ‘모임 집’이 있었가고 한다. 이 모임 집이 바로 가정 교회이다. 중국의 가정 교회는 사실 중국 내지 선교(China Inland Mission)의 ‘작은 양때’ 또는 ‘예수 가족’이라고 불리던 오순절 계통의 신앙 전승이 흐르고 있기 때문에 병을 고치고 구신을 내어쫒는 등의 특성을 강조하고 있다.
카리스마적인 비교파성이라기보다 그리스도교 애니미즘에 가깝다.
1950년대 영국 성공회에서는 중부 리즈(Leeds)시에서 사우스코트(E.W. Sluthcott)같은 이들이 실험적인 교구의 한 개체로서 ‘가정교회’를 한 적이 있다. 영국과 뉴질랜드에서 가정 교회란 1950년대부터 60년대 사이에 데이비드 릴리(David Lillie)와 아서 월리스(Arthur Wallis)등의 주도하에 열렸던 은사 중심의 신앙을 추구하는 이들의 모임으로 알려져 있다.
이들은 플리마우스 형제단(Ply-mouth Brethren)의 교회론과 오순절 성령운동의 성령 이해를 결합시킨 가정 교회 신학을 가지고 있었고, 본래적인 교회 ‘회복’운동을 추구했다. 1980년대 초만 해도 조지 노스(Geogre North)가 주도하는 ‘웨슬리 성결교회’가 여러 소규모 가정 교회를 이끌었고, 차드(Chard)의 시드니 퍼스(Sidney Purse)같은 이가 이끄는 ‘오직 예수’ 오순절 성령 운동을 통해 귀신 축출과 병 고침 등이 소개되었다. 이것이 1960년대에 와서 영적 은혜를 사모하는 교인들에 의하여 새로운 교회 생활의 한 모델로 정착하였다.
오늘날에 와서 이들은 결코 작은 가정 집뿐 아니라, 대규모 집회 시설을 이용하거나 교회당에서도 모임을 갖는다.
1974년 미국에서는 이언 백스터(Ern Baxter)에 의해 책임 목사론(heavy shepherding)에 입각한 모임이 소개되기도 했는데, 이들은 성령 충만의 예배와 은사 및 교제와 강력한 제자화 교육을 강조하는 특성을 지니고 있다.
또한 에베소서 4장 11절에 나타난 다섯 가지 목회 원리에 따라서 하나님 나라와 교회에 대한 비전 아래 친교와 봉사를 강조하는 모임으로 유지되어 왔다. 초창기에 이들은 복음 전도, 사회 활동, 교회간의 협력 사업에는 거의 관심을 기울이지 않았다. 그러나 오늘날에 와서는 많이 달라졌다. 이들 신앙 운동이 기존 교회에서 적잖은 영향을 미쳤다는 점은 모두 인정하고 있는 바이다.
-에큐메니칼 운동과 신학 사전 중에서
